一次，曾國藩在午飯後與幕僚們下棋，忽然有一個人向他告密，說某統領將要叛奱了。告密人就是這個統領的部下。
曾國藩大怒說：「你敢誣告你的上級叛變，應該處死罪。」說罷，立即命令手下將告密者殺了示眾。
……，一會兒，被告密要叛變的將領前來謝恩，曾國藩叫他進來，統領跪地叩頭道：「幸虧大人您瞭解我，否則我的性命就難保了。」曾國藩臉色一變，陰沉著臉，命令左右馬上將統領斬首示眾。
幕僚們不知為什麼，他們問：「您認為統領確實是謀反的話，那麼您不應該殺……」
曾國藩笑著說：「這就不是你們所能明白的了。」……「告密者說的是真實的，我如果不殺死他，這位統領知道自己被告發了，勢必立刻叛變，由於我殺了告密的人，就把統領騙來了。」
──《反說曾國藩》史浩／解譯。
